昔之善战者，先为己不败，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不败，不能战敌而胜。故曰:胜可知而不可为也。
  夫有不可胜之本，守也；有可胜之本，则可攻也。因不足而守，因有余而攻。善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上，故能自保而全胜也。
  胜敌而不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也，若举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。胜于易胜者，无智名，无勇攻，其所措必胜，胜已败者也。故善战者，使其立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
  善用兵者，修明道而遵正法，兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。胜者之兵倍于败者，若决积水于千仞之溪，不可挡也，此之为形也。